Formule 1 : McLaren n'est pas le seul à être intéressé par les moteurs Honda 2026.

 Si Honda n'a pas fait connaître clairement ses intentions pour 2026, elle n'est pas la seule équipe de Formule 1 à avoir manifesté son intérêt pour ses moteurs.

Honda a confirmé avoir été approché par plusieurs équipes de Formule 1 au sujet d'un partenariat d'usine et de ses moteurs en 2026, bien que les Japonais n'aient pas encore décidé s'ils resteront dans le sport après 2025.

La firme japonaise continuera à construire les unités de puissance de Red Bull Racing et d'Alpha Tauri jusqu'à la fin de 2025, bien que Red Bull ait officiellement annoncé début février qu'elle entamait un partenariat avec Ford Performance pour développer son moteur dans le cadre du nouveau règlement technique 2026.

Honda a soumis sa candidature pour faire partie des motoristes en 2026, aux côtés de Red Bull/Ford, Mercedes, Ferrari, Alpine/Renault et Audi qui rejoindra le sport cette année-là, mais cette candidature n'est pas contraignante. D'ailleurs, elle n'a même pas pris de décision quant à son maintien en F1 au-delà de 2025.

Cependant, elle a déjà reçu des contacts exploratoires de plusieurs équipes de F1 pour 2026. Ces équipes pourraient être au nombre de quatre au maximum : les seules à ne pas avoir de moteurs garantis pour 2026 sont McLaren, Aston Martin, Williams (qui utilisent toutes trois des unités de puissance clientes de Mercedes) et Haas (Ferrari).

Haas devrait probablement être exclu de l'équation, car il semble qu'il conservera son partenariat étroit avec la Scuderia - et il y a une rumeur selon laquelle le sponsoring d'Alfa Romeo pour Sauber pourrait être "déplacé" après avoir expiré à la fin de 2023 avec Sauber (en raison du rachat de cette dernière par Audi).

McLaren, Aston Martin et Williams

On peut donc en conclure que Honda est lorgné par McLaren, Aston Martin et Williams pour 2026.

Dans le même temps, McLaren, en raison de ses intérêts aux États-Unis, aurait approché Red Bull/Ford et General Motors/Cadillac pour des discussions. Bien sûr, ce dernier a exprimé son intérêt à entrer dans le sport en 2026, mais en tant que sponsor et partenaire technologique plutôt qu'en tant que fabricant de moteurs - du moins dans un premier temps.

Récemment, Jacques Brown, directeur général de McLaren F1, a déclaré que son équipe n'était pas pressée de prendre une décision pour 2026 et a même laissé ouverte la possibilité de continuer à utiliser des moteurs clients - Mercedes ou, selon les rumeurs, Red Bull/Ford.

Aston Martin aurait également besoin du soutien de l'usine d'une société comme Honda pour réaliser ses ambitions en matière de championnat. Après tout, les voitures commerciales des sociétés britannique et japonaise ne sont pas en concurrence et un partenariat plus large pourrait émerger à plusieurs niveaux de l'automobile mondiale.

Quant à Williams, si elle entretient des liens étroits avec Mercedes, seul le programme dédié d'un constructeur exclusif pourrait l'aider à se hisser au niveau supérieur qu'elle a connu par le passé - dans les années 1980.

À propos de tout cela, le président du HRC (Honda Racing Corporation), Koji Watanabe, a déclaré : "La Formule 1 s'oriente fortement vers l'électrification et la neutralité carbone est notre objectif d'entreprise chez Honda. Nous pensons que l'orientation future de la F1 correspond à notre objectif, c'est pourquoi nous avons décidé de nous engager en tant que fabricants de moteurs.

Nous sommes curieux de voir où va la F1. A quoi ressemblera-t-elle lorsqu'elle sera plus électrique ? Nous voulons suivre cela de près. Depuis que nous avons signé, nous avons été approchés par plusieurs équipes de F1. Pour l'instant, nous voulons simplement observer l'évolution de la Formule 1 et rester en contact étroit. Pour l'instant, nous n'avons pas pris de décision définitive quant à notre retour en F1."

Honda, rappelons-le, construit bien les moteurs Red Bull et Alpha Tauri, mais s'est officiellement retiré du sport en tant qu'usine à la fin de 2021. Cependant, le succès de RBR au cours des deux dernières années l'a fait reconsidérer, et l'automne dernier, il a annoncé un nouvel approfondissement de son partenariat avec l'équipe de Milton Keynes.

Watanabe poursuit : "En termes de développement technologique, nous savons que le fait de faire partie de la F1 nous aidera dans ce domaine." Après tout, c'est cette évolution de la Formule 1 vers l'électrification qui a incité Audi et Ford à entrer dans le sport - car ils en retireront des avantages qui ne se limitent pas au transfert de savoir-faire pour leurs voitures de série électrifiées, mais qui s'étendent également à la commercialisation de ces dernières.

Christian Horner, le directeur général de RBR, a suggéré que la décision de Red Bull de créer sa propre division moteur, puis de travailler avec Ford sur celle-ci, était le résultat de l'indécision de Honda, après 2021, de rester ou non dans le sport après tout.

À la question de savoir si la séparation avec l'équipe de Milton Keynes était un échec, Watanabe a répondu : "Ce n'était pas un échec. Nous ne l'avons jamais vu de cette façon. En tant que partenaires techniques, nous sommes en contact permanent avec Red Bull. Dans ce dialogue, il a été décidé de ne pas poursuivre ce partenariat au-delà de 2025. Et donc il n'y a rien de défini pour 2026. C'est aussi simple que cela."