Contes ukrainiens
Depuis qu'elle est devenue sa première possession impériale au 18e siècle, la Russie a nié l'existence nationale de l'Ukraine, tout en la considérant comme une menace exotique. En janvier 1787, Catherine la Grande se rendit au sud de Saint-Pétersbourg afin d'examiner les nouvelles possessions impériales. La Crimée avait été prise à l'Empire ottoman, le partage de la Pologne était en cours et les derniers vestiges de l'autonomie cosaque dans les steppes ukrainiennes avaient été éliminés. Le voyage est un événement grandiose, qui dure six mois et couvre 6 000 kilomètres, accompagné de milliers de soldats et de marins. Le voyage est minutieusement mis en scène par le prince Grigori Potemkine, l'amant de Catherine et le gouverneur général des nouveaux territoires. Catherine a eu droit à une garde privée composée de Tatars de Crimée aux tenues exotiques ; elle a rencontré un défilé de femmes grecques locales habillées en amazones (Hérodote avait placé ces femmes