Ne tirez pas sur le pianiste

 "Avez-vous bien mangé quelque part ces derniers temps ?" est la question la plus fréquente que j'ai entendue au cours des dernières années. Bien sûr, la réponse est positive, il ne pourrait en être autrement, n'importe lequel des endroits visités aurait de la bonne nourriture. Mais, en réalité, que signifie "bien manger" et à quoi cela correspond-il ?

Je ressens toujours la même incapacité à répondre, même à des amis très proches, et encore moins à des connaissances occasionnelles. "Nous voulons manger quelque part en ville, où devrions-nous aller ?" J'entends une voix sur mon téléphone portable qui me le demande vers 19 heures, et bien sûr la question porte sur le même jour, une heure plus tard. Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas, j'ai envie de crier, mais évidemment je ne le fais pas car j'ai à la fois un procès et un professionnalisme. Au lieu de cela, je commence à poser des questions à la mitraillette : "Combien serez-vous, à quel âge, dîner romantique ou décontracté, professionnel ou personnel, quelle cuisine aimez-vous, quel genre d'endroit voulez-vous, combien êtes-vous prêts à payer, serez-vous habillés de façon décontractée ou non, voulez-vous une carte des vins sérieuse, des cocktails, des bières ou autre chose ?" sont quelques-unes des questions que je pose, mais on y répond rarement et on les traite encore plus rarement sérieusement.

Et pourtant, ce que j'aime ne sera pas nécessairement aimé par certains amis, et l'argent que je pense personnellement qu'il vaut la peine de payer dans un restaurant pour le plaisir et l'expérience ne correspond pas non plus au budget du groupe.

Si, par exemple, la veille de la question, je m'extasie devant la créativité et la gestion des ingrédients et des saveurs dans un restaurant gastronomique, considéreriez-vous comme honnête de vous y envoyer, même si cela coûte plus de 100 euros par personne ? Ou bien, si j'ai passé un après-midi fantastique dans un café d'un quartier excentré de Broadway, avec un petit poisson parfaitement frais, une poêle trouble et un service impeccable et riant, considéreriez-vous qu'il vaut la peine de vous y rendre et même de vous amuser autant que moi ?

Si je m'enthousiasme pour les fruits de mer difficiles, les tripes de poisson, les œufs de poisson, les colliers, les joues et les têtes de poisson, divers crus et cuits à la vapeur ? Si je me retrouve dans une grande taverne avec la meilleure morue à l'ail ou l'indien que je cherche depuis des années et que je trouve enfin, ou le mexicain de mon goût ? Allez-vous y aller ? Ou allez-vous me traîner vers l'exotique parce que c'est chaud, salé, épicé, intense, mystérieux, bizarre, cacophonique, gras, à jeun, ou autre ?

J'en ai fait l'expérience un nombre incalculable de fois, où je suis en train de parler avec ravissement de l'équilibre entre l'acidité, le piquant, le sucré, le salé et l'amertume, avec les textures qui se succèdent et autres enchantements, pour être interrompue par mon amie qui me demande, absolument moulue, "y aura-t-il des pâtes ou des hamburgers pour le petit ?".

Qu'est-ce que je veux dire par là ? Lorsque nous lisons une critique, nous prenons la peine de comprendre "ce que le poète veut dire". Nous ne nous attendons pas à ce que les portions d'un restaurant gastronomique soient de la taille d'une taverne, ni à ce que des verres fins et une carte des vins soient proposés dans un café. Nous ne nous fâchons pas contre le restaurant qui propose un menu de 10 plats parce qu'il n'y a pas de spécialités pour les enfants, et nous ne l'exigeons pas, et nous ne nous attendons pas à ce que le magherico de style familial ait et fasse griller correctement nos viandes importées spécialement coupées.

En bref, chaque endroit a son propre code et nous jugeons en fonction de celui-ci. Nous n'évaluons pas une taverne selon les normes des restaurants et nous n'attendons pas de cerises au lauréat de la haute cuisine que nous avons choisi pour notre anniversaire.

Et, surtout, nous ne croyons pas ou ne nous attendons pas à ce que tout le monde ait les mêmes goûts et la même humeur 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Le meilleur pour notre ami peut être le pire pour nous, et l'environnement le plus amical que nous apprécions peut être considéré comme offensant pour quelqu'un d'autre.

En choisissant de lire des critiques professionnelles, gardez donc quelques éléments à l'esprit : Qui est la personne qui signe la critique, si nous l'avons déjà lue, et si nous avons essayé certaines de ses suggestions pour voir si elles correspondent à nos goûts. En examinant les descriptions du lieu, des plats et des prix, nous comprenons à peu près où en est le restaurant et s'il correspond à ce que nous recherchons. Si nous avons quelque chose en tête, il vaut mieux y aller car tout autre endroit nous paraîtra moins bon et plus pauvre.

Si nous finissons par aller quelque part, nous n'embêtons pas le personnel parce que nos attentes sont contrecarrées. Si nous ne pouvons toujours pas supporter les frustrations, nous ne tentons pas de nouvelles expériences. D'ailleurs, si on n'essaie pas, comme dans la vie, comment trouver le grand amour ?